연중 제21주일 (02/8/25)

(이사 22,19-23; 로마 11,33-36; 마태 16,13-20)

요즘 대통령 후보 아들의 병역 비리 문제로 세상이 시끄럽습니다. 진실 여하를 불문하더라도 병역 문제는 군대 갔다 온 남자들에게 있어서 뜨거운 감자가 아닐 수 없습니다. 모 후보의 아들뿐 아니라 얼마 전 한 가수가 병역을 기피하려고 국적을 바꿨을 때도 사회는 아름다운 청년이라 부르던 가수를 완전히 외면해버렸습니다. 병역 문제에서 너그러웠을 때는 오로지 지난 월드컵 대표 선수들의 경우뿐인 것 같습니다.

우리가 이토록 병역 비리에 발끈하는 것은 무슨 이유일까요? 그건 아마도 돈있다고 해서 모두 가야하는 군대를 자기만 쏙 빠져나가려는 사람들에 대한 상대적인 상실감도 있겠고, 더불어 나도 힘든 고생했으니 너 역시 당해봐야 한다는 조금은 좋지 못한 생각 때문이기도 할 것입니다. 하지만 비리를 욕하는 남자도 돈이 있다면 무슨 수를 써서라도 피해보고 싶은 게 바로 군대이기도 하죠. 어쩌면 열에 아홉은 그럴 수 있는 상황이 된다면 한 번쯤 시도를 해볼 것입니다.

인간의 마음은 이처럼 자기 입장에 맞게 사태를 해석하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 고사성어로 아전인수(我田引水)라 표현하기도 하죠. 인간의 심리 안에 내재한 아전인수 격의 마음은 사실 생존 본능과도 연관이 있습니다. 즉 자기한테 이로울 때에야 비로소 살아남을 수 있기 때문에 타인에 대한 배려는 뒷전으로 밀어놓고 마는 것입니다. 그리고 이런 뒷배경을 안고 오늘 복음이 전개되고 있습니다.

복음에서 예수님은 제자들에게 물으십니다. □너희는 나를 누구라고 생각하느냐?□ 이에 제자단의 수장 격이었던 베드로가 나서서 □하느님의 아들, 그리스도□라고 자신있게 대답합니다. 사실 이 대답 안에는 두꺼운 신학 서적을 하나 쓸 수 있을 만큼 대단한 내용이 담겨있지만 베드로는 그 사실을 몰랐을 겁니다.

마태오 복음은 베드로의 대답을 중심으로 두 부분으로 나뉩니다. 그러니까 제자들이 예수님께 대해 전혀 알지 못했던 전반부와 이제는 신앙을 가지고 그분을 조금씩 알아나가는 후반부로 구분할 수 있는 것이죠. 하지만 이 대답 안에는 엄청난 오해가 같이 섞여있습니다.

먼저 베드로가 대답한 그 내용을 살펴볼까요? 하느님의 아들이란 표현은 대단히 이스라엘적인 표현입니다. 구약 시절부터 이스라엘 민족 전체를 하느님의 자녀라 표현한 적은 있지만 이 말이 개인에게 사용되었을 때는 하느님의 사자, 야훼의 메신저라는 뜻이 담겨있습니다. 더구나 베드로는 그리스도라고 말했습니다. 그리스도는 희랍어로써 히브리말로는 메시아를 의미합니다. 우리말로 번역하자면 구세주라는 의미이죠.

메시아가 무얼 뜻합니까? 억압되고 핍박 받는 불쌍한 사람들을 단숨에 구원할 해방자를 의미합니다. 우리 식으로 얘기하자면 유관순 누나, 김좌진 장군, 안중근 의사를 모두 합쳐놓은 사람일 것입니다. 이스라엘은 구약 시대 때 이미 메시아 체험을 했습니다. 그들이 이집트에서 노예 생활을 했을 때 모세가 나타나 그들을 구원시켜주었죠. 그래서 유대인들은 지금도 최고의 예언자를 모세라고 생각합니다.

아무튼 우리의 위대한 베드로도 예수님의 모습에서 모세를 보았을지 모릅니다. 예수님께서 거룩하게 변모하셨을 때 모세와 엘리야가 함께 있었다는 말씀은 당시 제자단이 주님을 어떻게 인식하고 있었는지 잘 보여주고 있습니다(마태 17,1-9 참조). 그들에게 예수님은 모세, 엘리야처럼 이민족의 지배를 물리쳐줄 위대한 해방자였던 것입니다.

그런데 그런 메시아가 이민족 병사에게 채찍을 맞고 쓰러집니다. 이민족의 사형법인 십자가형에 처해집니다. 오히려 더 선동적이었던 민족 해방 운동가 바라빠는 예수님 대신 풀려나게 됩니다. 이런 상황에서 누가 예수님 곁에 남아있겠습니까? 우리도 그런 상황에 처했다면 제자들처럼 십자가에서 숨을 거두시는 예수님을 외면했을 겁니다.

예수님은 메시아였습니다. 하지만 제자들이 알고 있던 메시아가 아니었습니다. 제자들은 이민족의 칼에서 벗어나게 해줄 해방자로 생각했지만 예수님은 죄의 굴레에서 벗어나게 해줄 해방자였습니다. 이것을 인정할 수 없었던 유대인들은 지금도 예수님을 메시아로 인정하지 않습니다. 같은 메시아라는 말을 사용하는 데에도 이렇게 관점만 바꾸면 엄청나게 그 뜻이 달라지는 것입니다.

그리고 이런 상황이 지금 우리들 안에서도 엄연히 재연되고 있습니다. 여러분, 가족들끼리 얘기하다가 뭔가 답답한 느낌을 받으신 적이 없습니까? 특히 사춘기 학생을 자녀로 둔 부모님들은 자녀와 대화할 때 많이 힘드실 거라고 생각합니다. 같은 말을 사용해도 그들의 사고 방식과 여러분의 사고 방식이 다르기 때문입니다.

예를 들자면 □자율적□이라는 말이 있습니다. 자율적으로 행동해라, 자율적으로 공부해라 등 학생들에게 이런 말을 잘 씁니다. 그런데 부모님이 생각하는 자율이라는 말은 그래도 어떤 원칙과 규율이 존재하는, 그러니까 약간은 타율이 가미된 자율인 반면, 청소년들이 생각하는 자율은 자유 방임 쪽에 가깝습니다. 따라서 이런 말 하나도 서로 의미 전달이 되지 않으면 싸움의 빌미가 되고 말지요.

이런 서로의 차이점을 이해하기 위해서는 상대의 마음을 수용하고 인정하는 마음이 절대적으로 필요합니다. 내 생각을 강요하려기보다 남의 얘기를 들어주는 게 최우선입니다. 하지만 이것이 결코 쉽지 않으리라는 것은 여러분도 잘 아실 겁니다. 하기사 제자들도 예수님을 이해하지 못했으니까요.

예수님은 참 불쌍한 분입니다. 아무한테서도 인정받지 못하고 그렇게 쓸쓸하게 저 세상으로 떠나셨습니다. 그분이 만인을 사랑한다는 걸 누구나 다 알고 있었지만 그 사랑을 모두가 비웃었습니다. 십자가에서 놀림을 당하던 예수님, 그분의 마음을 이해하실 수 있겠습니까? 아마도 그 마음을 알고 또 그 마음과 하나 되었을 때 비로소 당당한 천주교 신자가 되었다고 할 수 있을 겁니다.

예수님은 당신을 제대로 이해하지도 못하는 베드로에게, 그가 올바른 대답을 했다 하여 상으로 하늘 나라의 열쇠를 주십니다. 이 열쇠는 권세의 열쇠가 아니라 마음의 열쇠입니다. 남의 마음을 열고 닫을 수 있는 열쇠가 아니라 내 마음을 열고 닫을 수 있는 열쇠입니다. 그리고 그 열쇠로 마음이 열리는 순간, 용서의 바다가 보이기 시작합니다.

예수님은 민족 해방을 꿈꾸던 베드로에게 바로 그런 열쇠를 상으로 주신 것입니다. 우리들 마음에도 그 열쇠가 하나씩 있었으면 좋겠습니다.